Это случилось на самом деле, с реальным человеком. Со мной. Было это в апреле 1976 в Кембридже. Мне нужно было куда-то ехать на поезде, но я ошибся со временем и прибыл на вокзал раньше.

Я купил кофе, пакетик с печеньками и сел за столик решать кроссворд в газете, коротая ожидание. Я хочу, чтобы вы как можно яснее представили эту картину, это важно. Я, на столе кофе, печеньки и газета. Напротив сидел мужчина, самый обыкновенный парень в деловом костюме и с дипломатом.

Ничто в нем не настораживало. А потом он сделал следующее. Он наклонился, взял пакетик с печеньками, открыл, взял одно и съел. Я вам скажу, что в нас, в англичанах, не так. Мы не умеем улаживать подобные ситуации. Нас не обучили, и не привили с воспитанием, как вести себя, когда кто-то, вот так нагло, среди бела дня ворует ваши печеньи.

Ну вы знаете, в Южном Централе Лос Анжелеса, давно бы началась перестрелка, копы, вертолеты, CNN и все такое. Но здесь, в Англии я сделал то, что сделал бы чистокровный англичанин: я проигнорировал. Уставился в газету, попивая кофе. Что мне еще оставалось?

Ничего страшного, я сказал себе, ну в самом деле, с этим можно жить, нужно лишь постараться не замечать вдруг волшебным образом открывшийся пакетик. И я взял оттуда одну печеньку для себя. Ну, думаю, теперь все устаканилось. Но через секунду мой сосед сделал это снова. Он опять взял печеньку и съел. Если ты не прореагировал первый раз, второй раз сделать это труднее. “Извините, не могу не заметить, но...”. Ну в самом деле, это звучало бы глупо. И так мы съели весь пакет. Весь - это всего восемь печенек, но заняло это вечность. Он одну, я одну, он еще одну и я другу.

Потом он встал и вышел. Ок, мы еще обменялись многозначительными взглядами. Я вздохнул и откинулся. Подошел мой поезд, я сложил газету и увидел под ней мой, непочатый пакетик с печеньками.

В этой истории нет ничего особого, кроме того, что где-то в Англии есть самый обычный гражданин с такой же историей только с другой концовкой.

Майкл Дуглас.